Ce livre est issu d’un cours donné par Paul Ricœur aux États-Unis, à Chicago, dans les années 1980. Comme souvent, Ricœur s’y révèle un lecteur hors pair de philosophes ou de non philosophes, comme Marx, Althusser, Karl Mannheim, Max Weber, Habermas, Geertz, Saint-Simon (celui du XIXe siècle), Fourier.Alors que l’idéologie vient légitimer le réel, l’utopie se manifeste comme une alternative critique de ce qui existe. Si l’idéologie préserve l’identité des personnes ou des groupes, l’utopie, pour sa part, explore ou projette du possible. Toutes deux se rapportent au pouvoir et font partie de notre identité, mais la première est orientée vers la conservation, la seconde vers l’invention. Destinées à des étudiants, ces « lectures » d’un grand philosophe constituent elles-mêmes une authentique œuvre de philosophie politique.Paul Ricœur (1913-2005)Philosophe, auteur d’une œuvre considérable, il a consacré sa réflexion à l’analyse du sujet, de son action et de son rapport au temps ( Temps et récit, 1983, 1984, 1985), et a noué un dialogue constant avec la psychanalyse, la linguistique, le structuralisme mais aussi les théories sociales et politiques. Il a également renouvelé les recherches exégétiques et bibliques ( Penser la Bible, 1998, Lectures 3, 1994).