Sept cents ans de crimes et châtiments. Le crime fascine, passionne... et fait vendre. Or, depuis l'engagement de Voltaire dans l'affaire Calas et celui des ' intellectuels ' dans l'affaire Dreyfus, l'histoire et les historiens ont toute leur place pour enquêter sur cette ' passion française '. Du procès de Gilles de Rais à l'assassinat de Jacques Roseau - la dernière victime de l'Algérie française -, en passant par le procès du régicide Damiens, l'affaire des ' chauffeurs ' d'Orgères, celle de Joseph Vacher, qualifié de ' Jack l'Eventreur français ', des soeurs Papin ou encore de la tuerie d'Auriol, c'est en somme à un voyage à travers sept siècles qu'invite cet ouvrage. Un retour sur des affaires, grandes ou petites, célèbres ou inconnues, oubliées ou mythifiées - du Moyen Age à la Ve République - que relate avec brio l'équipe réunie sous la direction de Jean-Marc Berlière.