Monument d'intelligence consacré à... l'intelligence, ces Mauvaises pensées, parues en 1942, sont un catalogue des réflexions que le monde, au sens le plus large, inspire à Valéry. Leur teneur subversive saute littéralement aux yeux. Intelligence, littérature, amour, histoire, gloire, beauté, peu de nos conforts, peu de nos certitudes qui ne soient modifiés en profondeur.