1508. Une sordide affaire de meurtres secoue Milan. Qui est cet étrange bourreau qui décapite ses victimes à la hache d'armes, et quelle hideuse apparence cache-t-il sous ses bandages ? Pourquoi signe-t-il ses crimes 'venit iustitiae sol' - 'Le soleil de la justice a brillé' ? Et pourquoi Michelangelo Buonarroti a-t-il décidé de s'y rendre à la suite d'une mystérieuse convocation, abandonnant sa fresque de la chapelle de Sixte ? Chargé de l'enquête, le prévôt Vittore, connu de tous pour ses pouvoirs de déduction, a bien du mal à résoudre ces énigmes.